Un cesped bien cuidado puede mantenerse en excelentes condiciones durante decadas. Sin embargo, si descuidamos su mantenimiento, la degradacion es rapida: aparecen calvas, se instalan las malas hierbas y el suelo se compacta hasta el punto de que el cesped apenas puede crecer. La preservacion del cesped es un trabajo preventivo que evita tener que recurrir a medidas drasticas como resembrar todo el jardin.

La compactacion del suelo

Uno de los problemas mas comunes y menos visibles del cesped es la compactacion del suelo. El pisoteo constante, la lluvia y el propio peso de la hierba comprimen las particulas del suelo, reduciendo los espacios de aire y dificultando la absorcion de agua y nutrientes. El resultado es un cesped que amarillea, crece debilmente y se vuelve vulnerable a las enfermedades. La aireacion es el remedio: consiste en perforar el suelo a intervalos regulares para crear canales que permitan la circulacion de aire, agua y nutrientes hasta las raices.

El fieltro: un enemigo silencioso

El fieltro o thatch es una capa de materia organica parcialmente descompuesta que se acumula entre la hierba y el suelo. Una capa fina de fieltro es beneficiosa porque protege las raices y retiene algo de humedad. Sin embargo, cuando supera el centimetro de grosor, se convierte en una barrera que impide que el agua y los nutrientes lleguen al suelo. La escarificacion, que consiste en rastrillar el cesped con una herramienta de puas o una maquina escarificadora, elimina este exceso de fieltro y permite que el cesped respire.

Prevencion de enfermedades

Las enfermedades fungicas son la principal amenaza para la salud del cesped. El hilo rojo, las manchas de dolar, la roya y la fusariosis aparecen cuando las condiciones de humedad y temperatura son propicias y el cesped esta debilitado. La mejor prevencion es mantener un cesped bien nutrido, con buena circulacion de aire y sin exceso de humedad. Segar a la altura correcta, regar por la manana y evitar el exceso de nitrogeno en otono son medidas simples pero muy efectivas.

Resiembra periodica

Incluso el cesped mejor cuidado pierde densidad con el tiempo. La resiembra periodica, que consiste en esparcir semillas sobre el cesped existente, renueva la poblacion de plantas y rellena los huecos antes de que las malas hierbas los ocupen. El mejor momento es a principios de otono, cuando las temperaturas son moderadas y la humedad natural favorece la germinacion. Antes de resembrar, conviene escarificar y airear para que las semillas entren en contacto directo con el suelo.

Proteccion en verano e invierno

Los extremos climaticos son un desafio para el cesped. En verano, conviene elevar la altura de corte para que la hierba proporcione sombra a sus propias raices. El riego profundo y espaciado es preferible al riego diario superficial. En invierno, se reduce la frecuencia de siega y se evita caminar sobre el cesped helado, ya que las hojas congeladas se rompen facilmente y tardan en recuperarse. Con estos cuidados preventivos, el cesped se mantiene fuerte y atractivo estacion tras estacion.